北京时间5月20日，NBA西部半决赛上演抢七生死战，明尼苏达森林狼在主场以98-90力克丹佛掘金，总比分4-3淘汰卫冕冠军，时隔20年重返西部决赛。此役森林狼在第三节打出单节30-18的进攻高潮，一举扭转半场落后局面，最终在主场山呼海啸的助威声中锁定胜局。

掘金核心尼古拉·约基奇虽砍下34分19篮板7助攻的准三双数据，但全场27投12中的效率难言出色，更在关键时刻连续出现3次致命失误。贾马尔·穆雷手感冰凉，21投仅8中得到21分，替补席合计仅贡献11分。卫冕冠军在客场始终未能找到熟悉的进攻节奏，全队三分球28投仅7中，篮板球也以42-49落后。

森林狼方面，安东尼·爱德华兹完成巨星蜕变，全场轰下26分8篮板7助攻的全面数据。关键时刻他连续突破造杀伤，末节独取10分稳住局势。卡尔-安东尼·唐斯贡献23分12篮板，三分线外8投4中完美扮演空间型内线角色。替补登场的纳兹·里德成为奇兵，三分球5投3中得到11分，正负值高达+16冠绝全场。

比赛转折点出现在第三节中段，当时掘金还以56-53保持领先。森林狼突然祭出窒息式防守，在5分钟内打出17-2的进攻狂潮。唐斯连续命中两记三分，爱德华兹快攻劈扣得手，麦克丹尼尔斯则完成对穆雷的死亡封盖。这段时间掘金全队8投0中并出现4次失误，就此失去比赛主动权。

尽管约基奇在末节一度率队将分差迫近至5分，但爱德华兹立即用一记后撤步三分予以回应。比赛最后2分钟，康利关键抢断约基奇传球，助攻戈贝尔完成空接暴扣，将领先优势扩大到9分，彻底扑灭掘金反扑火焰。森林狼全队此役送出12次抢断和8次封盖，将防守强度提升到全新高度。

这是森林狼队史第二次闯入西部决赛，他们将与独行侠争夺总决赛门票。主帅克里斯·芬奇赛后激动表示：“球员们用钢铁般的意志书写了历史，我们证明了团队篮球的力量。”而掘金则成为NBA近五年首支在抢七战出局的卫冕冠军，约基奇赛后落寞离场的画面令人唏嘘。

本轮系列赛堪称近年最惨烈的七场大战，双方四次战至最后时刻才分出胜负。森林狼用他们铜墙铁壁的防守证明，在当代NBA依然可以依靠防守赢得系列赛。球队核心爱德华兹在生涯首次西决之旅前放出豪言：“我们不会满足于此，总冠军才是最终目标。”

技术统计显示，森林狼本场利用对手失误得到22分，内线得分以48-42占优。尽管全队三分命中率仅为32%，但他们用26次助攻仅8次失误的团队表现完美诠释了整体篮球。掘金方面替补得分11-21的巨大差距成为败因之一，卫冕冠军的板凳深度问题在本轮系列赛暴露无遗。

随着森林狼创造历史，NBA正式迎来新老交替的时代拐点。这支平均年龄仅24.3岁的青年军用令人窒息的防守宣告：西部格局已被彻底改写。而在达拉斯，卢卡·东契奇与凯里·欧文组成的后场双核正严阵以待，这轮新锐力量的对决注定将引爆篮球世界。